中谷宇吉郎集 第八巻

嘘をつかないというのは、単なる習慣であるが、この習慣が、アメリカの社会生活に、重要な役割を果たしているようである。世界中からの移民の寄合世帯で、しかも黒人やメキシカンを三割近くももっている。それに国民感情の紐帯となるべきもの、すなわち天皇家のようなものもない。そういう国で、あれだけの厖大かつ複雑な生産及び経済の機構が、円滑に動いているのは、皆が嘘をつかないからではないかと思う。

もちろん嘘をつく人間もいるにちがいないが、国民全体としての頭の働き方は、イエスとノーとで、たいていの場合片がついている。返事にこの二種類しかなく、しかも嘘はつかないということになっていると、自分に不利な質問を受けた場合は困る。しかしそういう場合のためには、黙秘権というものがあるから、それを使えばよいわけである。法廷ならば本当の黙秘権であり、友人同士の間ならば、にやにやしていればよい。黙秘権という不思議な権利の意味は、今までよく分らなかったが、今度子供をアメリカの小学校へ入れてみて、初めてその意味が了解された。あれは、嘘はつかないという前提の下に作られた権利なのである。平気で嘘がつける国民には、黙否権はいらない。