丹下左膳

まるで宿場女郎をぬいてきて嬶ア大明神にすえたよう――。

そればかりではない。態度口振りからいうことまで、ガラリと自堕落にかわったお艶であった。

こうではなかった。すこし以前までこうではなかった。と考えるにつけ、栄三郎は、何がかくまでお艶を変えたのか？　その理由と動機を思い惑うよりも、もうかれは、日常の瑣事に何かと気に入らないことのみ多く、つい眼に角をたててしまうのだった。

そのために、いまも昔も変りのない、犬も食わない夫婦喧嘩に花が咲いて、今日もきょうとて……。

先刻、塗りのはげたお膳を中に、ふたりが朝飯にかかった時だった。

なんぼなんでも、他にしようもあろうに、はぶけるだけ手をはぶいた、名ばかりの味噌汁と沢庵のしっぽのお菜を栄三郎が、あんまりうまそうに口へ運ばなかったからと言って、例によって、お艶がまず、待っていたように火ぶたを切ったのだ。

「まあ！　まずいッたらしいお顔！　なんでそんなお顔をなさるの？」

「…………」

「あたしのこしらえた物が、そんなに汚いんですかッ！」

「ま、お前、何もそう――」

「いいえ！　こう申しちゃなんですが、そりゃあお金さえあればねえ、あたしだってもうすこしなんとかできますけれど……フン！　だ」