丹下左膳

「なあ鈴川、いやさ、源的、源の字……」

太い濁声を一つずつしゃくりあげる。

「なんだ？　ものものしい」源十郎は笑いをふくんでいる。「それよりも貴公色男にはなりたくないな。先刻までお藤が待ちあぐんで、だいぶ冠を曲げて帰ったぞ、たまには宵の口に戻って、その傷面を見せてやれ、いい功徳になるわ。もっともあの女、貴様のような男に、どこがよくて惚れたのか知らんが、一通り男を食い散らすと、かえって貴様みたいな人三化七がありがたくなるものと見えるな。不敵な女じゃが、貴様のこととなるとからきし意気地がなくなって、まるで小娘、いやもう、見ていて不憫だよ。貴様もすこしは冥加に思うがいい」

源十郎の吹きつける煙草の輪に左膳はプッ！　と顔をそむけて、

「四更、傾月に影を踏んで帰る。風流なようだが、露にぬれた。もうそんな話あ聞きたくもねえや。だがな鈴源、俺が貴様ん所に厄介になってから、これで何月になるかなあ？」

「今夜に限って妙に述懐めくではないか。しかし、言って見ればもうかれこれ半歳にはなろう」

「そうなるか。早いものだな、俺はそのあいだ、真実貴様を兄貴と思って来た――」

「よせよ！　兄と思ってあれなら弟と思われては何をされるかわからんな。