丹下左膳

盤上に残った黒白ふたつの石、それが中央にピッタリ並んでいる。

「もうよい！　わかった」

と忠相は、ゆったりとふところ手をして、

「わしのほうの仕事はそのうえ……あとは必ずわしが引き受けるから、それまでにおぬしが力を貸して、この二石をひとつにしてくれ」

ふっと碁談がやむと、白っぽい午さがりのしずけさのなかで、どこか庭のむこうで愛犬の黒がなくのが聞こえた。

いかにして忠相は、いながらにして乾雲を取りまく一味の助勢を掌を指すように知っているのか、それがふしぎと言えばふしぎだったが、忠相の今の口ぶりでは、誰か本所化物屋敷の者が、北藩中村へ助剣を求めに走っていること、疑いをいれない。

では、すぐにこれから！――と泰軒が起ちあがると、忠相がそれを眼でとめた。

「蒲生！　忘れ物……」

と、すばやい視線がお艶へ向いている。泰軒はとぼけた。

「旅は身軽が第一――ハッハッハ、この荷物は当分おぬしに預けておくとしよう！」

そして、困りきって苦笑している越前守忠相と、もったいなさに消え入りたげに小さくなったお艶を残して、そのとたんに、庭に面した障子はもう泰軒をのんでいた。

北国旅日記