五右衛門と新左

いつ来たものとも解らなかった。誰一人気が付いた者がなかった。

ギョッとして秀吉は声をかけた。

「貴様は誰だ！　何者だ！」

すると其の男は一礼したが、

「小笠原民部でございます」

それは「忍術十人衆」の、小笠原民部一念斎であった。

「おお民部か、これはこれは」苦笑せざるを得なかった。

「何時何処から這入って来たな？　いやいやお前は忍術の達人、これは訊くだけ野暮かもしれない。……で、何か用事かな？」

「今夜、先刻より、石川五右衛門、忍び込みましてございます」

これを聞くと一座の者は、颯とばかりに顔色を変えた。

「うむ、そうか、縛め取れ！」

秀吉は烈しく命令した。

「只今苦戦中でございます」

「ナニ苦戦？　なんのことだ？」

「我等十人十方に分れ、厳重に固めて居りますものの、五右衛門は本邦無雙の術者、ジリジリ攻め込んで参ります」

「うむ」と秀吉は渋面を作った。

「そこで御注意致し度く、参上致しましてございます。……如何様な不思議がございましても、決してお声を立てませぬよう」

「声を上げては不可ないのか？」

「決して決してなりませぬ。誰人様にも申し上げます。決してお声を立てませぬよう。