人外魔境

で、大将にたいへんなお願いだがね、俺は、ここでいちばん運試しをしようと思う。一番先にある運をつかまえてやろうと思うんだ」

「それには――」

「大将に金を借りる。それで、俺は今夜、賭博場へゆく」

折竹は、しばらくカムポスの顔をじっと見まもっていた。鉄面皮というか厚かましいというか、しかし、こういうことを些かの悪怯れさもなく、堂々と、些細の渋ろいもなく言いだす奴も珍しい。気に入った。こりゃ、事によったらカムポスに運がくる。これで、この泥坊が足を洗えりゃ、俺は一つの陰徳をしたというもんだ。

なにしろ、独り身で金の使いようもないうえに、週給五百ドルをもらう折竹のことであるから、たかが、千ドルや二千ドルなら歯牙にかけるにも当らない。よろしいと、彼はカムポスの申出でを、きっぱりと引きうけてやった。

リオでは、「恋鳩」の賭博場が最大である。折竹は、そこへ兼ねて紹介されていたが、ここで、困ったのがカムポスの処置。なにしろ、軽口師でございと大嘘をいって、あげくの果に追いだされた彼のこと。しかし、カムポスはご心配なくと、自信あるのか洒々たるものだ。まず、鼻下の細髭を剃り落しもみあげを長くして、これなら、三日軽口師の「鼻のカムポス」