人外魔境

ここは、四季を通じて一定の温度を保ち、寒からず暑からず至極凌ぎよい。食物は、盲いた蝦、藻草の類。底には、ダイヤモンドがあるが無用の大長物。さて、本日出口をさぐりさぐりやっと地上へ出たが、やはりパ、ア両軍の対峙は続いている。ダイヤをやって、ロイスへの伝達を頼んだが、あの男はやってくるだろうか。

ああ三上と、しばらくロイスは咽び泣いていた。おそらくこれが彼の絶筆であろうか。なお、地図には祈祷台とか、鉄の門とか目印が記されてあるが、おそらく、当時と今とは道がちがっているだろう。しかしこれで、水棲人の謎が解けたのだ。

ジメネス教授がみた女の姿は、たぶんエミリア・ヴィダリ嬢だろうし、また沼地から現われた化石屍蝋をみて、水棲人覗くと早合点したのだろう。そこからは、道あるいは広くあるいは狭まり、くねくね曲りくねりながら、下降してゆくようである。すると、眼界がとつぜん開け、かすかに光苔のかがやく、窪みのようなところへ出た。

四辺は、かつて地上の大森林だった亭々たる幹の列。あるいは、岩石ともみえる瘤木のようなものの突出。ちょっと、この奇観に呆然たる所へ、ロイスのけたたましい叫び声……。