人間豹

そして、その思い切ったトリックが、まんまと効を奏したのだ。人形が自動車に乗って外出するなんて、いかな悪魔も思いも及ばないことであった。

「フフフフフ、ご苦労さまだったね」

恩田のうしろに、黒い影が立って、突然声をかけた。

さすがの怪物も、この不意うちには、ギョッとしたらしく、身構えをして振り返った。

「貴様、運転手だな」

「そうだよ。君をここまでお連れ申した運転手だよ」

黒い影は腕組みをして、落ちつき払っている。

「お前、おれが怖くはないのか」

恩田が無気味に低い声で、押しつけるように唸った。

「フフフフフ、怖いのはお前の方だろうぜ。おい、同僚、一つおれの顔をよく見てくれ。おれを誰だと思っているのだね」

運転手が、眼深にかぶっていたソフトを取って、自動車の窓のところへ、ヒョイと顔を出してみせた。

恩田がゾッと身震いしたのも無理ではなかった。

そこには、もう一人の恩田がいたのだ。黒く骨ばった顔、もじゃもじゃした頭髪、まっ赤な唇、その唇のあいだから覗いている野獣の牙のような白歯、皺くちゃになった黒の背広、何から何までソックリそのままの人間豹が、もう一匹、闇夜の森の中に出現したのだ。