仇討姉妹笠

「や、貴殿は山岸氏ではないか」と驚いたように声をかけた。

主税も驚いて透かして見たが、

「何だ貴公、鷲見ではないか」

「さようさよう鷲見与四郎じゃ」

それは同じ田安家の家臣で、主税とは友人の関係にある、近習役の鷲見与四郎であった。

見ればその他の武士たちも、ことごとく同家中の同僚であった。

主税は唖然として眉をひそめたが、

「呆れた話じゃ、どうしたというのだ」

「申し訳ない、人違いなのじゃ」

言い言い与四郎は小鬢を掻いた。

「承知の通りのお館の盗難、そこで拙者ら相談いたし、盗人をひっ捕らえようといたしてな、今夜もお館を中心にして、四方を見廻っていたところ、猿廻しめに邂逅いたした」

「猿廻し？　猿廻しとは？」

「長屋の女小供の噂によれば、この頃若い猿廻しめが、しげしげお長屋へやって来て、猿を廻して銭を乞うそうじゃ」

「そこで、怪しいと認めたのじゃな」

「いかにも、怪しいと認めたのじゃ。……その怪しい猿廻しめに、ついそこで逢ったので、ひっ捕らえようとしたところ、逃げ出しおって行方不明よ」

「なに逃げ出した？　それなら怪しい」

「……そこへ貴殿が土塀を巡って、突然姿をあらわしたので……」