仇討姉妹笠

「…………」

主税は無言で頼母を見上げた。余り意外のことを云われたので、その言葉の意味が受け取れず、で、呆然としたのであった。

「代々の将軍家より当田安家に対し下し賜わった名器什宝を、盗み出した盗人こそ、そこに居る腰元八重なのじゃ！」

驚かない主税をもどかしがるように、頼母は言葉に力を罩めて云った。

「…………」

しかし、依然として主税は無言のまま、頼母の顔を見上げていた。

と、静かに主税の顔へ、ヒヤリとするような凄い笑いが浮かんだ。

（この姦物め、何を云うか！　そのような出鱈目を云うことによって、こっちの心を惑わすのであろう。フフン、その手に乗るものか）

こう思ったからである。

「主税！」と頼母は吼えるように喚いた。しかし、今度は反対に、訓すような諄々とした口調で云った。

「女猿廻しより得たと申して、今朝其方隠語の紙片と独楽とを、わしの許まで持って参り、お館の中に女の内通者あって、女猿廻しと連絡をとり、隠語の紙を伝として、お館内の名器什宝を、盗み出すに相違ござりませぬ。隠語の文字女文字にござりますと、確かこのように申したのう。そこでわしはこの旨お館に申し、更に奥方様のお手を借り、大奥の腰元全部の手蹟を、残るところなく調べたのだ。