伸子

それでなく誰が素性も知れず、背景もない佃に、そんな好意をしめすものか」

伸子は、十のものなら、大きな声でこれは十だよ、十だからそのつもりでお受取り、と繰り返し云ってからでなければ、十の親切を与えられないような母の性格を情なく感じた。あまりその声が大きいのでつい、ええ何だ！　と思ってしまう。今も、苦々しい気持で、伸子は母の言葉に沈黙で答えた。

「世間に対してだって、佐々姓を名乗れば、どこの誰だか知れもしない佃でいるより、どんなに重味が増すか知れやしない。そうでもしたら、ちっとはあのひとの値打ちも出るだろう」

伸子は、むらむらとし、

「そんな値うちなんぞ、つかなくたっていいわ」

荒っぽく云った。

「佃は佃で結構よ――人間の値うちなんて――そんなことで左右されないものよ」

「お前は今目が眩んでいるからね、さぞ立派な佃に見えるだろうが」

多計代は、刺すように、ゆっくり云った。

「そうでもしなければ、少し極りのわるい御仁体だよ」

「極りのわるい人なら人でいいのよ。そんな――養子にするなんて……」

佃と自分に与えられた屈辱の感じで、伸子は顔が赧くなるようであった。彼女は、幾らか心を鎮め、母に説明するように云った。