伸子

伸子は、皮肉そうに落着いた母の言葉で、絶望的な不安を覚えた。多計代は我知らずあっちにこづき、こっちにこづきした佃を、今度は伸子ぐるみ、一層しっかり自分の手の下に結びつけてしまおう、としているのだ。伸子は万一そんなことになったら最後だと思った。何とかして自分を離すまいとする母の愛より、伸子は、生存の根柢を脅かされるような恐怖を感じた。佃が、即座に、一言の許に――伸子が予期していたように、その問題を笑殺してしまわなかったことは、彼女にとって深い不安であった。

佃が立って行く。踵にくっついて行って、伸子は、

「ね、あなた、本当に考える必要のある問題なの」

と、立ったまま背の高い彼の顔を見上げた。

「私――いやよ」

「…………」

「私どもの生活というものは絶対に無くなってしまうことよ、もしそんなことしたら」

「だから考えて見ます、と云ったでしょう？」

「礼儀上の挨拶？　じゃあ」

「…………」

「ね、本当によ。私にだけ早くきかして。どっち？　勿論いや、ね」

「さあ……しかし――もしそれがあなたの幸福になるんなら、私は――どうせ捧げた体です」

十一

本心の明らかでない、その癖変に対手の感謝を強いるような佃の返答は、伸子の心を暗くした。