備前天一坊

野末源之丞は池田出羽の密謀を心得て、大急ぎで岡山に立還った。

七

野末源之丞の屋敷へ呼出された半田屋九兵衛。薄々娘との関係を感付かぬでもなかったので、これはきっと金三郎様に取られぬ前に、娘を所望されるのではあるまいかと、そういう心配をしながら罷り出た。

「や、九兵衛。今日は一大事の密議じゃで。遠慮は入らぬ。近う」

「へえ」

「その方の宿泊人に、小笠原金三郎等の一行があろう」

「へえ、三人お泊りに御座りまする」

「恐れ多くも、御当主の御落胤と申立て、証拠の脇差を持って、御召抱の願いに魂胆致し居るとか。実際であろうな」

「能く御存じで、実は出羽様の天城屋敷御入りの為、差控え、御帰りを待って内々その運びにという事で……それを能くあなた様には御存じで」

「いや、拙者ばかりではない。既に出羽殿にも御承知」

「へえ――、えらいお早耳で」

「出羽殿より早速これを御上の御耳にも入れたところ、以ての他の事。しかしながら、浪人とあるからには家中同様の刑罰も加えられまい。見す見す騙り者と知れながらも、手の下し様もない事故。願いのままに一応は召抱え、その上にて、即座に切腹仰付けられるという、こうした御内意に定ったのじゃ」