八ヶ嶽の魔神

これは怒るが当然だ！　我石棺を引き上げると云うも、法性の冑を奪い返し、家宝にしたいに他ならぬ。何んとこれでもこの企て、好奇心の結果と考えるかな」

「いや」と武右衛門は顔を上げた。

「さようなご深慮とも弁えず、賢しらだって諫言仕り今さら恥ずかしく存じまする」

「解ってくれたか。それで安心」

「ご免」と云うと武右衛門はスックとばかり立ち上がった。クルクルと帯を解く。

「いよいよ武右衛門湖水へ入る気か」

「殿、二言はござりませぬ」

「勇ましく思うぞ。きっと仕れ」

「は」

と云うと衣裳を脱ぎ、下帯へ短刀を手挟むと、屹と水面を睨み詰めた。両手を頭上へ上げると見る間に、辷るがように飛び込んだ。水の音、水煙り、姿は底へ沈んで行く。

頼正を始め家臣一同、歯を喰いしばり眦を裂き、じっと水面に見入ったがしばらくは何んの変ったこともない。

と、忽然と浮き上がって来たのは、南無三宝！　血汐であった。

「あっ、武右衛門もやられたわ！」

頼正、躍り上がつて叫んだ時、水、ゴボゴボと湧き上がり、その割れ目から顔を出したのは、血にまみれた武右衛門である。

「それ、者ども、武右衛門を助けい！」

「あっ」