冥土行進曲

「畜生……そんな目腐れ金で俺達が帰れると思うか」

「ヘヘヘ。ここはビルデングの奥です。わかりましたか。ここはビルデングの奥ですよ。ピストルを撃っても往来までは聞えません。どんな取引でも出来ます。サア……お金か……血か……どちらがいいですか」

「血だッ……」

と叫ぶと同時にステッキを提げた巨漢が右のポケットから黒い拳銃を取出した。

その一刹那、私は印度人の前に大手を拡げて立塞がった。……と思う間もなく背後の扉から飛出したらしい、黄色いワンピースを着たアダリーが私の前に重なり合って突立った。私と印度人を庇護うつもりらしかった。

巨漢は面喰ったらしい。ピストルを持ったまま一歩背後に退った。

しかし私はソレ以上に面喰った。背後からアダリーを引抱えて、横に突き退けようとしたが、これが私の大きな過失であった。その一瞬間、鼻の先の巨漢の右手から茶色の光りの一直線が迸って印度人の巨体が無言のままドタリと仰向けに倒れた。ウームと唸りながら両足を縮めた。

アダリーを扉の間に閉め込んだ私は、その倒れた印度人の側に突立った。失望とも混乱とも憤懣とも、何ともかとも云いようのない感情の渦巻の中に喘ぎ喘ぎ突立っていた。