前記天満焼

……覆面姿から推察ると、こいつら辻切りの悪侍共かな？　しかしそれにしては弱いわるだ。……引っこ抜いてポーンと肩を撲ると、一人がゴロッと転がってしまい、もう一度ポーンと頭を撲るともう一人がゴロッと転がってしまい、もう一度ビーンと横面を張ると、三人目のお客さんがひっくり返ってしまった。……ああも弱いと安心だが、また何だか気の毒にもなる。それにさ、第一道化て見える」

ちょっと俯向き、何にもなかったというように、土に雪駄を吸い付かせ、若侍は歩き出した。

取り入れるのを忘れたのであろう、かなり間遠ではあるけれど、五月幟がハタハタと、風に靡く音がした。

深夜だけにかえって物寂しい。

「そうだ今夜は宵節句だった」

これは声に出して云ったのである。

六七間も歩いたかしら、

「率爾ながら……」と呼ぶ声がした。

「しばらくお待ち下さるまいか」

四辺を憚った恥び音だ。

グルッと振り返った若侍は、

「拙者のことで？」と隙かして見た。

黒頭巾で顔を包んでい、黒の衣装を纏っている。いわゆる黒鴨出立ちであった。体のこなし、声の調子、どうでも年は三十七八、そういう武士が立っていた。

大小をピンと胸高に差し、率爾ながらと呼びかけた癖に、何と無礼！　懐手をしている。