勲章を貰う話

彼は、華やかな恋の欣びを感じながら、小柄なリザベッタを抱えるようにして、馬車に乗せて馭者に合図の手振りをした。その時であった。彼は楽屋口の閉場時の、混乱した群衆の中に、連隊副官のダシコフ大尉の蒼白な頬と、燃ゆるような二つの瞳とを見出したのである。イワノウィッチは怖ろしいものを見たように、顔を背けた。そして馭者に命じて、速力を増さしめた。

その次の朝、イワノウィッチは、ワジェンキ宮殿の広場で、不意にダシコフ大尉と会った。彼は妙な圧迫を感じて足を止めて挙手の礼をした。するとダシコフは、悪意のある微笑を湛えながら、近寄ってイワノウィッチの肩を軽く叩きながら、

「君は第一大隊の士官候補生だったね。わしは連隊副官のダシコフだ。いいか！　連隊副官のダシコフだよ」といいながら、さらに皮肉な笑い方をした。

イワノウィッチは、この男が恋の相手たる自分を、階級の力をもって圧迫しようとする悪意を、ありありと感じたのである。彼は反抗の心が、胸に溢れるのを感じた。するとダシコフは再びイワノウィッチの肩を叩きながら、

「またゆっくり会おう。白鳥座以外のところでね」といいながら、脅威的な悪意のある笑みを残して去った。