十二支考(上)〔全2冊〕

ただし猫のうちにも不行儀なもあって、予は英国で一回わが邦で二回市街で人の多く見る所で猫が交わるを見た。また貝原益軒は猫の特質として死ぬ時の貌いかにも醜いから必ず死ぬ態を人に見せぬと言って居る。猫属の輩は羞恥という念に富んでいるもので、虎や豹が獣を搏ち損う時は大いに恥じた風で周章て首を低れて這い廻り逃げ去るは実際を見た者のしばしば述べたところだ。『本草』にも〈それ物を搏ち三躍して中らざればすなわちこれを捨つ〉と出づ。獣の中には色々変な心性の奴もあって大食獣とて鼬と熊の類の間にあるものは、両半球の北極地に住み幽囚中でも肉十三ポンドすなわち一貫五百七十二匁余ずつ毎日食う、野にあるうちはどれだけ大食するか知れぬ至極の難物だが、このものの奇質は貯蓄のため食物を盗みまた自分の害になる係蹄を窃み隠すのみか、猟師の舎に入って毛氈鉄砲薬鑵小刀その他一切の什具を盗み去って諸処に匿すのだ、これらは食うためでないからただただ好奇心から出る事と知らる（ウット『博物画譜』巻一、『大英類典』十一版、巻十二）。言わばこの獣は人間に窃盗狂に罹ったように心性が窃みの方に発達を極め居るのだ。