十二神貝十郎手柄話

行く手に巨岩が立っていた。数行の文字が刻り付けられてある。

「これでござる」

と云いながらオンコッコは足を止め、指で石文字を差し示した。

この地上に一物あり

四脚にして二脚にて、三脚なり

しかして声は一あるのみ

四脚を用いて歩む時、彼の歩行最も遅し。

こういう意味のことが刻り付けてあった。

「その一物とは何物じゃな？　もしこの謎語を解くことが出来れば、大岩自然に左右に開く、とこう伝説に云われております。その一物とは何物じゃな？」

酋長オンコッコは得意そうに云った。

「何んだ詰まらないこんな事か。よろしいすぐに解いて進ぜる」紋太夫はカラカラと笑ったものだ。

「聞け、よいかさあ解くぞ。そもそも人間というものは、赤児の時分には四つ脚がある。手が脚の用をするからじゃ。壮年時代に至っては云うまでもなく脚は二本だ。老人となって杖を突く、すなわち脚は三本となる。四つの脚を働かせて這い廻っている赤児時代に、人間は一番歩行が遅い、人間には声は一つしかない。謎の一物とは人間のことじゃ！」

こう叫んだそのとたんに、岩に刻られた文字が消えた。

そうして岩が二つに割れ、左右へ開いて道を作った。