十二神貝十郎手柄話

そうしてそこには蛇使いの恐い恐いお婆さんが、沢山の眷族を引き連れて、住んでいるそうでございます。壺神様のご神体は剣だそうでございます。それもただの剣ではなく、活き剣だそうでございます。物を云ったり歌を唄ったり歩いたりするそうでございます。恐い蛇使いのお婆さんは、神主なのでございます」

これが巫女の話であった。紋太夫は早くも感付いた。

「土人酋長オンコッコめが、俺に取って来いと云ったのは、この活き剣の事だったのか。取って来いなら取っても来よう。活き剣とは面白い」

で、手真似で巫女に訊いた。

「壺神様の神殿へはどう行ったらよいのかね？」

「奇数、偶数、奇数、偶数と、こう辿っておいでになれば、参られるそうではございますが、しかし行く事は出来ますまい」

「何故行くことが出来ないな？」

「行く道々悪者どもが蔓延っているそうでございます」

「とにかく私は行くことにしよう」

「これまで沢山の人達がその活き剣を取ろうとして、幾度行ったか知れませぬ。けれどそのうち一人として帰って来た人はござりませぬ。恐ろしい所でございます。決しておいでなさいますな」巫女は熱心に止めるのであった。