十二神貝十郎手柄話

長い年月を経たものと見えて石と石とのその間にわずかながらも隙間があって、そこから光が洩れていたのでさては地上へ出られようも知れずと、饑えと、乾きと疲労とで、弱っているにも拘らず夢中で土を掘ったのであった。果然平石が落下して、穴の開いたのはよいとして、それと一緒にいとも凛々しい立派な人間が落ちて来ようとは思い設けないことであった。

その落ちて来た人間が、土人でもなければ自分の味方でもなく、東洋の武士だということが一層彼を驚かせた。

紋太夫はつと進んだ。

「これはどなたか存じませぬが、あぶないところをお助けくだされ何んとお礼を申してよいやら、私事は日本の武士小豆島紋太夫にござります」

こう恭しく云いながら丁寧に腰をかがめたけれど、英国人のホーキン氏にそれが解ろう筈がない。でホーキン氏は当惑してただ黙って立っている。しかし人間の感情は、日本人であれ英国人であれ、大して変わるものではない。で、ホーキン氏は手真似を加え、それで和蘭語や西班牙語や、知っている限りの言葉を雑え、

「私は英国の探険家ジョージ・ホーキンと申すもの、お見受けすれば何事か恐ろしい事件の起こられた様子、事情お話しくだされますよう」