十二神貝十郎手柄話

ことに蛇使いの婆さんは酷くそいつが好きだったので、万葉という日本の古歌へ今様の節をくっ付けて、そいつをお婆さんへ教えたり、日本語を教えたりしたんですね。語学にかけては野蛮人どもは本当に立派な天才ですね。すぐに覚えてしまいましたよ。それを有難いとも思わずに聖典を盗んだというものです。それからというものお父さんはすっかり気持ちが変になって、人さえ見れば、泥棒だと思い悪口ばかり吐くのですよ」

二人の少年は話している間に、互いに親しみを感じて来たのだった。と、突然ジョンが云った。

「僕、武器を持っています！　蛇使いの婆さんを退治てやろう！　地下の世界へ行けさえしたら、きっとそいつを退治てやる！」

「地下の世界へなら行けますよ！」

大和日出夫は元気よく云った。「この附近の野の中に地下へ行く道があるのです」

二十五

「地下へ行く道があるんだって？　そいつを僕に教えておくれ。そうして二人は地下へ行こうよ」

ジョン少年はこう云った。

「ああいいとも、教えてあげよう」

大和日出夫は喜んだ。それから彼は先へ立って、ジョン少年を案内した。

館を出ると荒野である。