十二神貝十郎手柄話

続いてホーキン氏もこう云った。

松火の火を真っ先にやがて人影が現われたが、それは土人の軍勢ではなく、土人祭司バタチカンを案内役に先に立てたすなわち日英の同盟軍――来島十平太とゴルドン大佐と、彼ら二人の部下とであった。

「これはこれは小豆島殿！」「ああお前は十平太か！」

「これはこれはホーキン隊長！」「おお君はゴルドン大佐か！」

忽ち双方から歓喜に充ちたこういう会話が交わされた。

そこで一同熟議の結果、大和日出夫の父の邸へひとまず落ち着こうということになった。で、道を右に取り、元気よく一同は先へ進んだ。

一里余りも進んだ時、狭い坑道は行き詰まった。空井戸の底へ来たのである。そこで一同は順々に空井戸を上へ登って行った。それから日出夫を先に立て、荒野をズンズン歩いて行った。

間もなく日出夫の邸へ着いた。

思わぬ大勢の来客に日出夫の父は仰天したがまた甚く喜びもした。

誰も彼も空腹であった。日出夫の父は家内を探しあるだけの食物を提供した。

それから一同一室に集まり今後の方針を議することとした。

真っ先に立ち上がって発言したのは大和日出夫の父であった。

「拙者は日本の本草家大和節斎と申す者でござる」