十二神貝十郎手柄話

その間に駕籠と侍とは、先へズンズン進んで行った。

と、また横町から無頼漢のような、一人の男が飛び出して来た。

「これ！」

とたったそれだけであった。駕籠と侍とは先へ進んだ。しかしまたもや横町があって、そこの入り口へまで差しかかった時、一人の武士と売卜者とが、駕籠の行く手を遮るようにして、その入り口から走り出た。

「これ！」と侍は声をかけた。「駕籠へさわるな！　俺を知らぬか！　……思うに恐らく今度の事件には『館林様』はご関係あるまい！　やり方があまりに惨忍に過ぎる！」

武士と売卜者とは黙っていた。その間に駕籠と侍とは進んだ。その駕籠と侍との遠退くのを、四人の者は一つに塊まり、残念そうに見送ったが、

「どうも十二神に出られたのではね」売卜者風の神道徳次郎が云って、テレ切ったように額を撫でた。

「それにちゃあんと見抜いておる」こう云ったのは武士姿の、紫紐丹左衛門であった。「館林様がご関係ないとね」

「せっかく浅草から狙って来たんだが」鼠小僧の外伝が――旅僧の姿をした男が云った。「ねっからこれでは始まらない」

「諦めるより仕方がないよ」こう云ったのは無頼漢風の、稲葉小僧新助であった。