反抗

周平はぎくりとした。彼女はまた疊みかけてきた。

「どうしてあなたはその女のことを、そんなに気にしてるの。誰にも云わないから、訳を聞かしてもいいでしょう。」

顔をあげると、もうその眼付は消えて、円みを持った細い眉の中に二重眼瞼の眼がぱっちりと開いて、小さなやさしい黒目が彼の方をじっと覗き込んでいた。彼は急に気が挫けてきた。彼女のうちの善良なものに何かを訴えたくなった。

「訳があるというんじゃないが、僕はその子供を教えてやってるし、子供の父親のことも可なり聞いてるし、子供を引取ってる奥さんにも随分世話に……。」

云いかけて彼は、きっと唇を噛んだ。

「その奥さんでしょう、あなたを大変可愛がってるというのは。」

彼は駭然として彼女を見つめた。

「そんなに喫驚しなくってもいいわ。別に変な意味で云ったんじゃないから。」

「じゃあ特別にそんなことを断らなくてもいいさ。」

「だけどあなたが変な風にとったようだから……。」

「馬鹿なことを云っちゃいけない。僕はその奥さんに非常に世話になってるんだ。心から本当に感謝してるんだ。」

彼はぷっつり言葉を切って黙り込んだ。云えば云うほど、心と言葉とがちぐはぐになりそうだった。