反抗

果して自分のうちに一種の僻みがあるのかしらと考えてみると、僻みとまでは云えなくとも、少くとも余りに神経過敏の点が認められた。彼は厭な気がした。その問題に触れたくなかった。ふと思い出して、別のことを云い出した。

「先刻君が云いかけた横田さんの野心というのは、一体どんなことだい。」

「うむ、あれか。」と答えて村田は一寸眼を見据えた。「なにつまらないことだよ。誰にだって、野心だの抱負だのはあるものだからね。……それよりも、面白い話をしてきかせようか。君の参考にもなるかも知れない。」

「是非きかしてくれ」と周平は云った。

それでも村田はなかなか云い出さなかった。周平が促すと、困ったような眼付をした。

「さあ……君になら云っても構うまいけれど……然しこれこそ本当の内密だぜ」

村田は杯をぐっと一口に干して、次に煙草を一息深く吸い込んで、それから話しだした。

「君が教えてやってる隆ちゃんね、あれは横田さんの子でもなければ、奥さんの子でもないことは、君も知ってるだろう。」

「知ってるとも、第一奥さんはまだ二十五六だろう。あんな大きな子があってたまるものか。……何でも、親戚の子を事情あって引取ってるのだと、僕は奥さんから聞いたんだが」