右門捕物帖(三)

「あわてるな、あわてるな」

制しながら、名人は、疑問の赤、白、黄に染めた三つの玉と、金粉仕掛けのさいころを懐中すると、どこへ行くだろうと思われたのに、ずうと一本道にめざしたのは数寄屋橋のお番所です。

４

「へえ、下手人はここにいるんですかい」

「やかましいよ。敬公がどんな様子をしているか、ちょっとのぞいておいでな」

「え……？」

「よくよく目をぱちくりさせるやつだな。敬公の様子によっちゃ、けんかにならねえように陣立てしなくちゃならねえんだ。こっそりいって、空もようを探ってきなよ」

駆け込んでいった様子でしたが、しかしまもなく帰ってきての報告は、悲しや一歩手おくれだった。

「いけねえ！　いけねえ！　ひと足先にもう――」

「あげてきたか」

「いいえ、あの変な落としまゆの女を締めあげてね、下手人のどろも吐かし、ありかも突き止めて、今のさっきしょっぴきに出かけたというんですよ」

「ほほう、そうかい」

驚くかと思いのほかに、ゆうぜんたるものでした。

「いくら敬公だっても、そのくらいなてがらはたてるだろうよ。なにしろ、責め道具のネタを三つも持ってけえったんだからな。それで、女はどうしたのかい」