右門捕物帖(三)

三町も離れているくせに、仲よく向き合って切られているのがおもしろくねえんですよ。え！　ちょいと！」

「…………」

「じれってえね。何がうれしいんですかよ。黙ってにやにやとあごをなでていらっしゃるが、だんなにゃこの死に方がお気に召しているんですかい」

いろいろともうやかましく始めたのを相手にもせず、黙々とたたずみながら、死骸から死骸へ、道から道へ、倒れているその位置とその道筋をしきりと見ながめ、見返していましたが、そのときはからずも目についたのは、一真寺の反対側の本港町の曲がりかどにある一軒の酒屋でした。寺の裏門からずっと出て、死骸を越えて、一本道をまっすぐたどっていったその曲がりかどに、杉の葉束の酒屋のしるしが、無言のなぞを物語り顔につるされてあるのです。

「ウフフ。におってきたな」

さわやかに微笑して、疑問の死を遂げているまんなかのふたりの死骸に近づくと、静かに名人はまず懐中へ手を入れました。

同時にさわったのは金包み！

一方の懐中から切りもち包みが一個。

あとの懐中からも同じく一個。

双方合わせると五十両のおろそかでない大金が、がぜん出てきたのです。