右門捕物帖(二)

いったい、この錠のかぎは一つきりか、それとも紛失したときの備え品がほかにもあるか」

「いいえ、天にも地にもただ一つきりでござります」

「その一つは、だれが預かりおった。弥吉にでもかぎ番をさせておいたか」

「どうつかまつりまして、それまでは先ほども申しましたとおり、命をとられても小判は離すまいと思うほどだいじな品でござりましたゆえ、かぎは毎晩てまえがしっかり抱いて寝ていたのでござります」

「では、夜中にその抱いて寝ていたかぎを盗み出された形跡もないというのじゃな」

「ござりませぬ、ござりませぬ。そうでのうても目ざとい年寄りでござりますもの、抱いているのを盗み出されたり、またそっと寝床の中へ入れられるまで知らずにいるはずはござりませぬ」

「とすると、なかなかこれはおもしろうなったようじゃな。では、もう一度念を押してきくが、朝来たとき、たしかに錠はおりたままになっていたというのじゃな」

「へえい、ちゃんとこの目で調べ、この手で調べたうえに、てまえがこのかぎであけたのでござりますゆえ、おりていたに相違ござりませぬ」

「そうか、よしよし。ではもう一つ尋ねるが、その前の蔵の金を調べたのはいつじゃった」