右門捕物帖(四)

いきりたとうとした敬四郎の目の前へ、

「このとおり、みやげがござる。お礼でもいわっしゃい」

駕籠からふたりをつれ出すと、静かにさしつけていいました。

「増屋のおやじ。つまらねえ隠しだてをするから、目違いもされるんだ。なぜ、あのとき小判を埋めにいったと、正直に白状しなかったんだ」

「あいすみませぬ。女房の前身も前身、金も金でござりましたゆえ、世間に恥をさらしてはと、つい口が重かったのでござります……」

「そんなことだろうと思った。これからもあるこったから、隠しごとも人を見ておやりよ。そちらの敬だんなのようなおかたがいらっしゃるんだからな。角兵衛の子どもたちは、死にたいか、生きておりたいか」

「生きておりとうはございませんけれど、浅草のお師匠さまにおわび申しとうござります……」

「いじらしいことだな。法は曲げられぬ。一度はお牢屋に入れますがのう。おじさんがすぐ永徳寺へ知らせてあげますから、まもなくお師匠が救いとって、慈悲のおそでの下へかばってくれましょう。それまでのしんぼうじゃ、おとなしゅう牢屋へはいりなさいよ」

「あい、はいります……ふたりして、いっしょにはいります……」