四十八人目

「え？」と、小平太はぎくりとしたように言った。「ではあの、お前が妊娠した？」

おしおは黙ってうなずいてみせた。

「そうか！」と、彼は太い息を吐いた。

「でも、まだよくは分りませんのよ」と、おしおは相手の顔色を見て、すぐに言いなおしにかかった。「ただわたしがそう思っただけ……そんなにお気に懸けるのなら、申しあげなければようござんしたのにねえ」

「なに、言ってくれた方がいいんだ」と、小平太は下を向いたまま言った。

「だって心配そうにしていらっしゃるんだものを」

「気に懸けんでもいい。子どもが生れるとなれば、俺もいっそう気が締るというものだ。とにかく、お前にこの上の苦労はさせんから、心配するな。それよりも一杯注いでくれ！」と、また盃を突き出した。

おしおはちょっと相手の顔を見返したまま、黙ってその盃を充した。

「心配せんでもいいぞ」と、小平太はまた繰返した。「日ごろ言ったわしの言葉に間違いはないからな。それに間違いさえなけりゃ、お前が気を揉むことはあるまい」

「ええ、それはもうそうに違いございませんけれど……」

「それならもっと注いでくれ、わしは今夜久しぶりに酔ってみたいのだ」