四十八人目

「さようさよう。同じ大石殿の家来の中にも、瀬尾孫左衛門のような人非人もあれば、またあんな忠義なものもある。まさかの場合になって、始めて人の心は分るものでござるな」

こんな話しを聞いていると、小平太には、せっかく太夫に聞いてもらおうとした自分の用事が取るに足りないばかりでなく、何だが滑稽のようにも思われてきた。自分としては一生懸命だが、人が聞けば、何と思って今ごろそんなことを言いだすかと、頭から一笑に附せられるかもしれない。そう思うと、彼は自分が何のために遣ってきて、何のためにこうして待っているのか分らなくなった。それに、忠左衛門の用談はよほど大切なことと見えて、いつまで待っても果てそうにない。彼はだんだん尻をもじもじし始めた。

「時に太夫は京師を出発される前に妻子を離別してこられたと承わるが」と、一人がまた言いだした。「後々のことを思えば、それも分別あるしかたと申すもの、近松どの、貴殿はいかがなされた？」

「妻子のことはとんと忘れてい申した」と、勘六はむっつり口を開いた。「なに、なるようになる分のこと、そこまでは考えていられませぬわい」

「拙者は離縁状だけは渡してまいりました。