地球発狂事件

大入満員だった。相変わらず下級の船乗の顔が多い。

「これはこれはいらっしゃいまし、ドレゴさま。奥の方にいい席がございます」

ボーイ頭が心得顔に先に立って案内した。

そこは柱の蔭になっていたが、小綺麗に飾ったいい席だった。彼は強い酒を注文した。ボーイが去ると、すぐ女が来た。彼は今日は用がないからといって女達を無愛想に追払った。

酒は猛烈にうまかった。ボーイを呼んで、次の分を注文すると共に、彼へチップを、はずんだ。

彼の掌の上に、またもや彼の持ち物ではないナイフが載った。彼はそのことを改めて思い出した。

「どうしてこんなものがポケットに入っていたんだろう」

彼はそれを捨てようとして隅っこへ放りかけた。が、ふと気がついて、それをやめると、掌をひらいてそのナイフにじっと見入った。

彼の顔が紅潮して来た。彼は拳でぽんと卓子の上を叩くと、顔色をかえて立上った。

「……おお、これは水戸のナイフだ」

そのとき彼の腕をしっかりと抑えた者があった。ドレゴはその方へ振向いた。毛皮の長い外套を着、頭には同じく黒い毛皮の帽子をすっぽり被り、首のところを――いや顔の下半分をマフラーでぐるぐる巻き、茶色の眼鏡をかけた男が立っていた。