大菩薩峠

「実は、私は困ってしまいましたものですから、お見かけ申して、あつかましくもお願いに上ったわけなのですが……早く申しますと、私はここを逃げ出したいのでございますが、どう逃げ出したらよろしうございましょう、お察し下さいまし」

その語尾が、おろおろ声になるほどの嘆願でありましたから、ははあ、これは例の男妾だなと竜之助が思いました。

その話は、もうお雪から聞いていたのです――

「あの後家さんは男妾を連れて来ているんですって。かわいそうに、その男妾というのは、逃げ出したがって、逃げだしたがって、弱りきっているんですって」

とお雪が、前の晩に竜之助に向って、笑いながら話したことでした。

それが、この隙を見て相談に来たのだな、笑止千万なことだと思っていると、その男はにじり寄って、

「恥をお話し申さないとわかりませんが、実はあの婦人につかまりましたのも、私の方にも落度がないとは申されませぬ……私の方にもあの後家さんをためにしようと思う慾があったから、こうなってしまったんでございますが、これで私には、国に妻子が残してあるんでございます、どうかして逃げるくふうはないものでございましょうか、ただいまにも、私を逃がしていただけないものでございましょうか、お願いでございます」