大菩薩峠

しかしながら、白骨へ来て以来の、お雪ちゃんの知合いには、曾て弥兵衛さんという人は一人も無いから、これは、このたびの山道に、臨時にやとった山の案内者か、強力かなにかであろうと思われます。

「わたしは弥兵衛さんだとばっかり思ったら、やっぱり弥兵衛さんでしたわ」

「はい、その弥兵衛でございますよ」

と言って、至りついた老人は、お雪ちゃんの前へ来ると、腰をのばして、反りを打ち、そこへ突立ってしまいました。

「まあ弥兵衛さん、どうしてこんなところへおいでなすったの」

「はい、わたしは、ここからあんまり遠くないところに住んでいるのでございますよ」

「そうですか、ちっとも知らなかったわ」

「はい、はい」

お雪は突立っている弥兵衛老人の頭から爪先まで、今更のように極めて興味深く見上げたり、見下ろしたりしていました。

「ほんとうにそっくりよ」

「何でございます」

「弥兵衛さんに、そっくりよ」

「何をおっしゃります」

どうも、ばつの合わないところがあります。弥兵衛さんが、弥兵衛さんにそっくりだということは、別段、念を押すには及ばないことだろうと思われるのに、お雪には、これは容易ならぬ興味の的であるようです。