大菩薩峠1

「おお山崎君」

山崎は前夜の通り、無腰のまま地味な藍縞の商人体で平間の前へ無造作に坐り、

「顔の色が悪いようだ」

「うむ、そうか」

「昨夜も、碁で夜明しをやったな」

「うむ」

平間の意気は沈んでいる。山崎が軽く話しかけるほど口が重くなる。

「どうした、おかしいぞ、今日は」

「山崎君、大変が出来した」

「大変とは？」

平間は首を垂れた後、屹と山崎の面を見て、

「山崎君、拙者の頼みを聞いてくれ」

「何だ、改まって」

「一生の頼みじゃ」

「一生の頼み？　真顔で言うだけに気味が悪い」

平間は非常に苦しそうな息をついて、

「俺は腹を切る、友達甲斐に介錯を頼む」

「ナニ、腹を切る？」

「うむ、腹を切る」

「よし、切るだけのことがあれば切れ、介錯もしてやろう、だがその仔細がわからぬ、それを聞いた上で」

「まず、一通り聞いてくれ」

「聞くとも」

「昨夜、井上と碁を打った」

「うむ」

「夜明けまで打って、それから今のさきまで寝た」

「うむ」

「起きて見ると、金がない」

「金が――盗まれたか」

「碁を打つ前にかぞえて納めた小箪笥の中、三百両の不足じゃ」

「怪しからん、詮議をしたか」

「さあ、その詮議がむつかしい。あれからこの室にいたは拙者と井上、これを騒ぎ出せば井上が承知すまい」