大菩薩峠11

そこへ、

「ご免なさいませ」

と入って来たのは、北原ではなく、髪を洗い髪にして、後ろに結んだ妙齢の一人の女の子であります。

「はい」

「おや、もうお起きあそばしましたか、御病気だそうでございますが、およろしうございますか」

「ええ、どうやら、よくなりましょう」

どうやら、よくなりましょう、というのは、かなり苦しい言いわけでしたが、兵馬は事実、苦しい言いわけをするほど苦しいらしい。

「お休みなすっておいであそばせ、北原さんが御看護においでなさるとおっしゃるのを、わたしが代って上りました」

「それはそれは、どうも少し疲れたものですからな」

「ここに、熱いお湯と妙振出しがございますから、熱いのを一杯召上って、お休みなさいませ」

渡りに舟である。病気そのものが渇望していたところのものを、棚から牡丹餅的に与えられたことの喜びが、兵馬の苦痛を和らげずにはおきません。

「では、せっかくの御好意を遠慮なく」

片手をのべて、熱い湯の湯呑を受取ると、グッと一口飲みました。この一口の湯が、兵馬の五臓六腑までしみ渡って、渇する者に水とか湯とかいう本文通り、一口の湯が全身心に反応しました。