大菩薩峠11

波止場に立った米友は、ちょうど、いま立ったばかりの七里の渡し舟をめがけて、

「おーい、よっちゃんよう」

俊寛もどきに舟を呼ぶ。呼べば答えるの距離は充分にある。

「友さんかい」

船ばたに現われた女人の一隊。その中でも一人が領巾をふる。

「よっちゃん――一足で後れっちゃったよ」

米友が叫ぶ。舟の中の女、

「ほんとに惜しいことをしたねえ、米友さん、もしかしてお前の姿が見えるかと、どんなに待っていたか知れなかったのよ」

「そうだろうと思って、一生懸命にかけて来たんだが、どうも、地の理がよくわからねえもんだからな」

「ほんとに残念だけれど、さよなら」

「さよなら」

「友さん――」

「おーい」

「お前、帰りには、きっとお寄りね、四日市で待っているからね。昨日話したろう、あの通り言って四日市をたずねて下さいね、待っているから、きっとよ」

「うーむ」

「嘘ついちゃいやよ」

「うーむ」

「そうして、それから二人で、間の山へ行ってみましょうよ、昔の人に逢ってやったら、さぞ驚くでしょう」

「うーむ」

「先生様にお願い申して、きっとお寄りよ」

「うーむ」

「帰りでいけなければ、お前、行きにお寄りな――ほんとうは、こっちから京大阪へ出る方が順なのよ」