大菩薩峠19

そこへ、さあと坐り込んで、ホッと息をついて、獅噛火鉢へ肱をあてがってみたが、落着いてみると、四方の森閑たることが、ひとしお身に染みて、さて、どうして急に自分の心頭がわいて、一気にここへ走せ戻ったかが、気恥かしいくらい。

火鉢にかかった鉄瓶を取って、湯呑についでグッと一口に飲んでみると、湯と思ったのが酒であった。あ！　と思ったが、この場合、悪いものを呑まされたのではない。一杯、二杯、グッ、グッと呷ってみると、急に自分の心持が賑やかになって、四方がなんだか面白くなってきました。

面白くなってきてみると、はて、なんで自分が急に思い立って、ここまで走せ戻って来たか、これもおかしい。

ははあ、斎藤はいいものを置いて行ってくれたわい、この鉄瓶が酒であろうとは思わなかった、燗が口合いに出来ている。鉄瓶から直接にうつした燗だから、金気があって飲まれないかと思うと、そうでない――上燗だ。

竜之助は湯呑で立てつづけに、三杯、四杯と呷ると、その一杯毎に、無性に気分が面白くなる。珍しく浮かれて、立って、踊って、舞おうとの気分にまでなりました。

その時、よよとして人の泣く音。