大菩薩峠3

。百、お気の毒だけれど、とうとう物にならねえらしいぜ」

「ふふん、まだそう見縊ったものでもねえ」

四

与力同心の面々はその翌朝になって仰天しました。

逃げられてしまった。たかを括っていたために逃げられてしまった。逃げられたのよりも逃げたのが不思議であると思いました。あんな死にかけた身体で、どうして逃げ出したか。

旅の一興で練習問題として扱われた代物ではあるけれども、逃げられたのは不面目である、役人の名折れにもなるから黙っているわけにはいかないとあって、与力同心の面々は駒井能登守にこのことを申し出でて恐縮すると、

「このたびの甲州入りは、なにもあの者共を追い廻すために来たのではない、歩いている間に打突かって来たら、捉まえてみるがよし、逃げて行ったら逃がしておくがよし」

そこで、今までのひっかかりはいっさい断ち切ってしまって、翌朝駒井能登守の一行は猿橋駅を立ち出でて、またも悠々として甲州道中をつづけました。

猿橋から殿上、横尾、駒橋を通って大月へ出た時分に、

「この大きな一枚岩のような山、これが武田の勇将小山田備中守が居城岩殿山、要害としても面白いが景色としても面白い。