大菩薩峠6

「山崎君、みどころがあるかないか、君には一見して、そんなことがわかるのか」

「わかる」

と言いながら山崎譲は吹殻をハタくと、またしても煙草盆を持って鼻の先へつるし上げました。

南条力は横の方を向いて、壁にかけた山水画をながめながめ、しきりに頬ひげを撫でている。山崎は煙草吸いだが、南条は煙草をのまない。

「というのは……」

山崎は煙草を一ぷくしてから、お茶を取って飲みました。

こうして、また二人が奥歯に物のはさまったような会談ぶりをつづけようとする時分に、廊下を逃げるように立去った宇津木兵馬は、お松の部屋の前に来て立っています。ここへ立寄るつもりで来たのではないが、ここへ来なければならないようになったらしい。

相生町の老女の家を辞して出でた山崎譲は、両国橋を渡りながら腕を組んで、独合点をして相生町の方を振返りました。

「ははあ、万事読めたわい、南条の奴が、宇津木兵馬をそそのかしてやらせたんだ、道理で小腕ながら、やにっこい斬り方ではないと思った。しかし、宇津木があすこにいたということも意外だが、あの先生が南条に頼まれたからとて、余人ならぬ拙者に斬ってかかるというのはわからない、宇津木もおれも、壬生にいては一つ釜の飯を食った仲じゃないか、それに何を間違っておれに刃を向けるのだろう、わからんな。