大菩薩峠6

こう言われて七兵衛は、篤りと考えてみる気になりました。暫く考えていたが、やがて仔細らしく、

「先生が、あの屋敷へ入り込むというのは容易なことじゃござんすまい、私も少々勝手の悪いことがございますのです、ここに一つ思い浮んだのは、ほかじゃございません、甲州の山の中から出て来た勝っ気で勘定高い小倅が一人、あの近所に住んでいるんでございます、こいつが田作の歯ぎしりで、ヒドク薩州のおさむらいを恨んでいるんですから、あいつをつっついて、当らしてみたらどうかと思うんでございます……慾こそ深いが、目から鼻へ抜けるような小倅でございますから、つかいようによっては、ずいぶんお役に立ちましょう」

話半ばのところへ、お角が帰って来ました。

「七兵衛さん、お待たせ申しました」

「どうでした、子供は見つかりましたかね」

「いいえ、見つかりません。何しろ、動物の言葉がよくわかる子供ですから、動物に好かれて仕方がありません、蛇でも鳥でも、あの子を見ると、みんな友達気取りになって傍へ寄って来るし、当人もまた動物が大好きなんですから、あぶなくて仕方がありません、とうとう繋いでおいた馬を引張ってどこかへ行ってしまいました」