大菩薩峠7

久助は何かいおうとして、慄え上ってしまいました。

しかし、心得たのは、お雪を乗せた駕籠屋で、客の安全よりは自分たちの安全を頭に置いて、竜之助にいわれた通り、お雪を乗せたままの駕籠を中に、程遠からぬいのじヶ原の一軒家めがけて飛ばせてしまいました。馬も、馬方もそれについで――

久助は、無謀千万な同行者の態度に、いうべき言葉を失って慄え上っている間に、

「お呼び留め申して失礼」

おだやかならぬ四人のものは、早くもそこへ追いついたから、久助は、本能的にお雪の駕籠を追いかけて走りました。

あとにひとり残った竜之助は、うしろを顧みずしてあるきながら、

「おのおの方は、さいぜんからわれわれをお呼び留めなさるようだが、何の御用でござる」

「ちと、承りたい筋があって」

竜之助と押並ぶようにして、まずしゃしゃり出たのが高部弥三次。

「それはまた何事」

竜之助が答えると、弥三次はせき込んで、

「貴殿は昨夜、下諏訪の孫次郎へ一泊致したでござろうな」

「仰せの通り」

「そうして、貴殿は、あの宿で女をかどわかしてこれへ伴い参ったはず」

「何をおっしゃる」

「我々に向って尋常にその女をお渡しなさい」