大菩薩峠7

喧々囂々と罵る声が地に満つるの有様です。

一年一度行われる関東名物の提灯祭りの夜以外には、絶えてないほどの騒ぎが持ち上ったのは、まさしくいま乗込んだ十五騎が持ち込んだものに違いありますまい。事の体をよく見ると、どうやら全町を挙げて家探しが行われているようです。

騒ぎ、驚き、怖れ、憂えている人々の罵る声を聞いてみるとこうです。世にはだいそれた奴があればあるもので、江戸のあるお大名の奥方を盗み出して、たしかにこの町あたりまで入り込んだ形跡があるようで、江戸の市中の取締が轡を並べて追いかけて来たということです。いや、それは奥方ではない、お部屋様だという者もありました。ともかくも諸侯の秘蔵の寵者を盗み出して、連れて逃げるということであってみれば容易ならぬことです。

その探索の手にかかった町民の迷惑というものもまた容易なものではありません。泊り合せた旅人どもの迷惑というものも容易なものではありません。まして婦人の驚愕と狼狽は見るも気の毒な有様。

遥かに離れているとは言いながら、常の人よりは三倍も五倍も勘の鋭い弁信が、その騒ぎを聞きつけないはずはありません。