天狗岩の殺人魔

――客間から庭へ飛出した祐吉が、門を出て坂を下りようとしていると、向うから鞄を抱えた中年の男が近寄って来て、

「些っとお伺いしますが、平野さんのお屋敷の方ではありませんか」

「そうです、何か御用ですか」

「種田さんは被居るでしょうか」

「京ちゃんは浜のホテルの方ですよ」

「ホテルにはいないんですが」

着古した洋服、抱えた折鞄、どことなく眼つきの悪い下品な男である。――祐吉は無遠慮にじろじろ見ながら、

「京ちゃんに何か用があるんですか」

「はあ、――少しその……」

「僕が取次ぎましょう、やがて此処へ来るでしょうから」

「然し、そうですな」

男は些っと考えて、

「では斯う仰有って下さい。蔦屋で午後五時まで待っています。五時までにおいでがなければ断然東京へ帰ります」

「一体なんの用事かね君」

「学校の友達で井上だと云って下されば分りますよ」

男は冷笑するように云うと、そのまま元の道を引返して行った。――厭な奴だ！　そう思った祐吉は裏道の急坂をとっとと村の方へ下りて行った。今日は東京の母からお小遣を送って来たので、郵便局へ替えに行く積りなのである。……然し、途中まで来た時、

「まてよ、彼奴――何者だろう」