天狗笑い

それからは、猿は大きな鬼の人形をこしらえ、甚兵衛は荒れはてた寺を尋ねて歩きました。ちょうど都の町はずれに、大きな古寺がありましたので、甚兵衛はそっと中にはいりこんで様子を窺ってみますと、畳もなにもないような荒れはてた本堂のなかに、四、五人の男が坐って、なにかひそひそ相談をしていました。よく見ると、それがあの盗賊どもではありませんか。甚兵衛はびっくりして、見られないように逃げだしてきました。そして猿にそのことを告げました。

「もう大丈夫です」と猿はいいました。「人形は盗賊どもの所にあるに違いありません。私が行って取りもどしてきましょう」

甚兵衛は危ながりましたが、猿が大丈夫だというものですから、そのいうとおりに従いました。

晩になりますと、二人は鬼の人形をかついで、盗賊の古寺へ行きました。それから猿は人形の中にはいって、一人でのそのそ本堂にやってゆきました。本堂の中には蝋燭が明るくともっていましたが、盗賊どもは酒に酔っ払って、そこにごろごろ眠っていました。

「こら！」と猿は人形の中から大きな声でどなりました。

盗賊どもはびっくりして起きあがりますと、眼の前に大きな鬼がつっ立ってるではありませんか。