奉行と人相学

左膳は、三日にあげずやって来た。越前が、拙者の方からお邸へお伺いすると云ってもきかなかった。

「いや、貴殿が日々のおさばきに、人相を利用して下さると云うことは、われわれ人相学者にとっては、大慶至極な事じゃ。これで、人相学も世に行われ、貴殿の名奉行ぶりも一段と冴えて来る。拙者としても、こんな教え甲斐のある相手はない」

と、左膳は、同じことをいく度もくり返して云った。

左膳も、相手の熱心さにつられて、ついつい深入りをした。翌月は、南の月番であったが、左膳は、

「夜中でもお伺いしてもよろしい」

と、云い出したので、越前の方から、

「三と七の日は休みでござればその日……」

と云わずに居られなかった。

こうして、二月半ばかり、左膳の教授を受けたが、もう左膳の方には教えることがなくなった。

「御存じだと思うが、仏教の方で瀉瓶と云う言葉がある。瓶の水を瀉し更えるように、すっかり伝えてしまうことである。貴殿に対する拙者の人相教授も瀉瓶だった。普通の人相見は、人相を見ても、実際その人間の性根や行状を調べることが出来ないから、自分の鑑定の当否を知ることが出来ない。ところが、貴殿はそれが出来る。