宝石商

「二年ばかり前に大地震があって、そのとき、この町はつぶれてしまいました。」と、その人はいいました。

「どこへみんないってしまったのですか。」と、宝石商は、昔の繁華な姿を目に思いうかべてたずねました。

「みんなちりぢりになってしまったのです。そのとき、死んだ人もたくさんありました。また、ここからもっと南の方の町に移ったものもございます。」と、その人はいいました。

宝石商は、がっかりしてしまいました。せっかく、この町の金持ちをあてにして、わざわざ遠く北の国からやってきたのに、むなしく帰らなければならぬということは残念でたまりませんでした。

彼は、海岸にきて岩の上に腰を下ろして、ぼんやりと海をながめながら考えていたのです。

「もっと、南の方へいったら、また、金持ちの住んでいる町があるかもしれない。その町をたずねてゆこうか？」と、思案にくれていたのです。

そのとき、太陽は、西の海に沈みかかっていました。海の上が真紅に燃えています。宝石商は、また、これからの長い旅のことなどを考えていましたときに、不意に大波がやってきました。そして、そばに置いた宝石の包みをさらっていってしまったのです。