小ねこはなにを知ったか

いま自分が、こうした境遇になって、空腹を感じていますと、よく、あのときのあなたに同情ができるのです。もし、もう一度、私が、家へ帰ることができたなら、この後、あなたに対して、あのような冷酷なことは、けっしていたしません……。」といった。

白い犬は、黙っていました。

「あなたは、いつから、家がないのですか？」と、ねこは、たずねました。

「私は、家を失してから、もう三年になります。私の主人たちは、私を捨ててどこへか移ってゆきました。私は、その当座どんなにか、泣きましたか。いまは、こうした宿無しの生活に慣れてしまったが……。しかし、あなたは、捨てられたのですから、たとえ帰っても、家へは、いれてくれますまい。」と、犬は答えました。

ねこは、頼りなさと、悲しさと、空腹の苦痛に、ふたたび体を震わしたのです。

「いれられなくてもいいから、どうか、もう一度、私を、家の方へつれていってください。そして万に一つ、私が、家に飼われたら、きっと、そのときは、あなたに、ご恩を返しますから……。」と、頼んだのでした。

ちょうど、このとき、三人の子供たちは、家で話をしていました。

「ねこは、いまごろどうしたろうね。