崖下の池

それを聞いてるうちに、恒吉はますます忌々しくなりました。

「子供のことを口走るのだと、ただそればかりではないでしょう。」

「いえ、それだけですが、ただ一二度夜中に起き上って、子供を見てくると言って、出て行こうとしかけたことがありました。まったく、それだけのことですが。」

大井増二郎は頭を垂れて、どうともしてほしいというような様子でした。恒吉は怒鳴るように言いました。

「それで分りました。少し考えてみましょう。」

清水恒吉は憤りの心地を覚えました。大井増二郎に対してでもなく、時子に対してでもなく、空襲の被害についてでもなく、その話全体について、またそんな話が起ったということについて、憤りを禁じ得なかったのでした。

――なんという愚劣な蒙昧なことだろう。

それから、その全体の愚劣蒙昧さに対して、挑戦する気持ちになりました。挑戦の方法として、池浚えを考えました。

恒吉は会社で、高鳥真作に逢って、池浚えのことを相談しました。

真作は眼を丸くしました。

「やはり出ますか。」

それを問いつめますと、真作は打ち明けました。――移転少し前のこと、或る夜池の中に女の姿がしょんぼり立っていた。